Manipuler le métal peut être aussi accessible que le travail du bois, tant que vous utilisez les bons outils.
Avant de commencer, découvrons les différents types de métaux, leurs caractéristiques et leurs applications en bricolage.
On peut classer les métaux en trois grandes catégories : les alliages, les métaux ferreux et les métaux non-ferreux.
Alliages
Les alliages sont des mélanges de plusieurs métaux et d’autres éléments. On distingue deux types : les ferreux, comme les aciers spéciaux contenant du nickel, du chrome ou du tungstène, et les non-ferreux, comme le laiton, le bronze ou les alliages d’étain.
Métaux ferreux
Ces métaux, tels que la fonte, le fer forgé, l’acier doux et l’acier au carbone, sont principalement composés de fer et de carbone, avec un peu d’autres éléments.
Métaux non-ferreux
Ils contiennent peu ou pas de fer. On peut citer le cuivre, le plomb, l’étain, l’aluminium et le zinc.
Acier doux
L’acier doux, qui renferme au maximum 0.1% de carbone, est facile à travailler. Il se plie, se lime et se perce bien. La protection contre l’oxydation se fait avec de la peinture ou du vernis.
Applications : barres, tiges, tôles, profilés et écrous.
Acier inoxydable
Ce type d’acier contient du chrome ou du nickel, le rendant résistant à la corrosion, même si cette qualité peut diminuer à haute température. Il est robuste, mais son usinage est plus délicat.
Applications : coutellerie, cuves de lave-linge et châssis de meubles.
Aciers spéciaux et d’outillage
Composés spécifiquement, ces aciers sont plus durs que l’acier doux. Leur travail nécessite des outils adaptés. Ils doivent être protégés de l’oxydation.
Applications : outils de coupe, ciseaux, couteaux et ressorts.
Aluminium
L’aluminium est léger et résistant à la corrosion. Il se façonne facilement, mais demande un type de soudure spécial. Il n’a pas besoin de protection à l’intérieur.
Applications : batteries de cuisine, réflecteurs et tubes.
Bronze
Ce métal, un mélange de cuivre et d’étain, est très résistant à la corrosion et se prête à diverses opérations de travail.
Applications : pièces de machines, accessoires marins et engrenages.
Cuivre
Ce métal pur est malléable et se travaille bien, mais il durcit rapidement. Il se soude et se brase facilement, mais se ternit à l’air, nécessitant une protection.
Applications : canalisations, ustensiles de cuisine et décoration.
Duralumin
Mélange d’aluminium et de cuivre, le duralumin est léger et résistant. Son usinage est simple, mais il nécessite une protection extérieure.
Applications : rayonnages, pieds de meubles et revêtements.
Étain
Métal doux et malléable, il résiste bien à la corrosion.
Applications : alliages et revêtements pour l’acier doux, mais son utilisation pure est rare.
Fer-blanc
Acier doux recouvert d’étain ou de zinc. Léger et souple, il est idéal pour fabriquer des récipients.
Applications : ustensiles de cuisine et gouttières.
Fer forgé
Composé de fer et de silicium, il est très maniable. Il doit être protégé contre l’oxydation.
Applications : objets décoratifs comme des grilles et des chaînes.
Fonte moulée
Métal fragile contenant environ 4% de carbone. Elle résiste peu aux chocs et doit être taillée avec précaution.
Applications : blocs moteurs et grilles de cuisson.
Laiton
Mélange de cuivre et de zinc, le laiton est utilisé sous différentes formes. Il est facile à travailler.
Applications : robinetterie et décoration.
Plomb
Métal pur, lourd et très malléable, il se coupe aisément au froid et résiste bien aux conditions extérieures.
Zinc
Ce métal dur est cassant, mais il se plie facilement sous certaines conditions. La soudure doit être faite avec soin.
Applications : utilisation dans les systèmes d’aération.
